Euthanasie: La décision la plus solitaire
prendre une décision sur le fait que le moment est venu pour l’euthanasie est l’une des choses les plus difficiles qu’un animal qui aime un animal de compagnie traversera jamais. Contrairement à la médecine humaine, la médecine vétérinaire a la chance de pouvoir offrir légalement la possibilité de mettre fin doucement à la souffrance alors qu’il ne semble pas y avoir d’espoir de récupération. Prendre cette décision pour un animal de compagnie bien-aimé peut être angoissant au point d’être presque impossible pour certains tuteurs d’animaux.
Et même s’il existe des lignes directrices qui peuvent vous aider avec le processus de décision, en fin de compte, personne d’autre ne peut prendre cette décision pour vous. C’est entre vous et votre animal de compagnie.
Mon expérience personnelle avec la prestation de la décision de l’euthanasie
J’ai dû prendre cette décision trois fois. En avril 2000, Feebee a perdu sa bataille contre le lymphome. Après avoir bien toléré la chimiothérapie pendant près de sept mois, il a refusé rapidement, et au lieu de choisir une chimiothérapie et des transfusions sanguines plus agressives, ce qui aurait pu lui donner un peu plus de temps, je choisis de le laisser partir. Et Feebee, dans un dernier acte d’amour inconditionnel, a pris la décision de mes mains: il est mort dans mes bras pendant que mon vétérinaire était en route vers ma maison.
Ceux d’entre vous qui lisent l’histoire de Buckley savent déjà à quel point ma décision était difficile de laisser Buckley partir en novembre 2008, lorsque sa maladie cardiaque grave a été aggravée par plusieurs autres problèmes. J’ai probablement tenu un peu trop longtemps avec elle, mais je suis maintenant en paix avec ma décision. Elle aussi est morte dans mes bras, avec une douce assistance de mon vétérinaire.
Ma décision la plus difficile a été celle que j’ai dû prendre en mai dernier, quand Amber est tombé avec une maladie soudaine et grave. Elle était en soins intensifs pendant quatre jours, et son pronostic était si pauvre que j’ai décidé de ne pas poursuivre un traitement plus agressif et l’a ramenée chez elle. J’ai passé l’après-midi avec elle avant que mon vétérinaire ne vienne à la maison. Amber posa sur ma poitrine et regarda directement dans mes yeux alors qu’elle prenait son dernier souffle paisible avec l’aide de mon vétérinaire. Je ne suis toujours pas entièrement en paix avec cette décision, une partie de moi me demandera toujours si j’ai abandonné trop tôt.
Comment décidez-vous quand il est temps?
Certains marqueurs peuvent être utilisés comme guides. La douleur en fait partie. Aucun parent d’animal ne veut voir un animal de compagnie bien-aimé souffrir. Les animaux, en particulier les chats, sont des maîtres à la douleur au masquage, donc cela peut être difficile à détecter. Un autre marqueur est l’appétit. Pour la plupart des gardiens de compagnie, la première indication que quelque chose ne va pas est généralement lorsqu’un animal cesse de manger. Un troisième marqueur important est la dignité. L’animal est-il toujours capable de se soulager par elle-même, ou a-t-elle besoin d’aide pour la miction et la défécation?
La Dre Alice Villalobos, fondatrice de Pawspice, un programme de soins palliatifs pour les animaux de compagnie, a développé une échelle de qualité de vie féline qui peut aider à prendre soin des donateurs de déterminer la qualité de vie en fonction de critères tels que la douleur, l’appétit, l’hygiène et si le nombre de bons jours l’emporte sur le mal.
Chaque relation est unique
Mais les points de décision ne sont pas la seule partie de l’équation. Chaque animal de compagnie et chaque relation entre humain et animal est unique. Il n’y a pas de bonne réponse. Et c’est pourquoi prendre cette décision peut vous donner l’impression d’être tout seul avec cette terrible responsabilité.
Les aspects émotionnels de la prise de décision d’euthanasie peuvent être incroyablement complexes. En plus de l’amour pour l’animal, et de la peur de le perdre et de ne pas pouvoir imaginer la vie sans lui, une expérience antérieure de la maladie et de la mort d’un donneur de soins, que ce soit d’un animal de compagnie ou d’un humain, influencera la décision. Les croyances religieuses peuvent également avoir un impact sur la décision.
Le déni peut jouer un rôle important dans le processus. Face à des situations difficiles, le déni est un mécanisme de défense naturel qui sauve initialement la personne de l’anxiété ou de la douleur. Cependant, être coincé dans le déni peut devenir paralysant. Lorsqu’il s’agit de traiter avec un animal de compagnie en phase terminale, l’amour et le déni peuvent être liés de manière complexe, et il peut parfois être difficile de séparer l’un de l’autre.
Une décision solitaire
Prendre la décision de l’euthanasie est une décision solitaire. Alors que d’autres peuvent fournir un soutien et des conseils, en fin de compte, personne d’autre que le soignant de l’animal ne peut prendre cette décision. Et c’est là que les choses deviennent difficiles. Je fais actuellement face à une situation où le chat d’un client est malade depuis longtemps, mais le client n’est pas prêt à prendre une décision. Elle est passée bien au-delà de la scène où j’aurais pris la décision, si le chat était à moi. Mais en même temps, je ne peux pas reprocher à ce client de ne pas pouvoir prendre une décision: son chat, bien que médicalement en très mauvais état, lui répond toujours, toujours ronronnant pour elle et mange toujours bien.
Parfois, il peut être difficile pour un soignant de vraiment voir jusqu’où un animal peut avoir diminué. Regarder un animal de compagnie se détériorer un peu plus chaque jour est difficile, mais voir le déclin se produire un peu à la fois peut nourrir la quantité naturelle de déni que la plupart des gens ont que l’animal n’est pas si malade. Parfois, il faut une visite de quelqu’un qui n’a pas vu l’animal depuis un moment pour faire en sorte que le tuteur de l’animal se rende compte du jusnullnull